Menurut Wikipedia penelitian dan pengembangan atau disingkat litbang (dalam bahasa Inggris: research and development) merupakan metode penelitian yang digunakan untuk membuat produk dan menguji efektivitas dari hasil produk tersebut. Seperti yang kita ketahui bahwa penelitian kebanyakan dilakukan oleh para mahasiswa dan Dosen terutama mereka yang bergerak di bidang akademik seperti kampus. Namun perlu disadari bahwa dunia kerja juga sangat memerlukan penelitian sebagai salah satu upaya memecahkan suatu masalah yang terjadi dalam lingkungan kerja.
Secara umum penelitian tidak hanya di dunia akademis saja, namun dalam dunia kerja penelitian memiliki peran yang sangat penting terutama dalam hal memenuhi kebutuhan suatu perusahaan atau organisasi. Berbagai penelitian membuktikan bahwa kepuasan pelanggan merupakan salah satu kunci sukses dalam bisnis baik bisnis di bidang kuliner, perhotelan, jasa, transportasi, dan sektor keuangan lainya. Semua hal yang berkaitan dengan bisnis tidak terlepas dari usaha bagaimana supaya pelanggan merasa nyaman sehingga tetap setia pada suatu produk atau jasa.
Credit union yang bergerak di bidang simpan dan pinjam tentu sangat penting untuk mengetahui sejauh mana kepuasan pelanggan seperti anggota. Salah satu cara yang dapat dilakukan ialah melalui penelitian dan pengembangan terhadap suatu produk atau jasa. Dalam mencapai kepuasan anggota terutama dalam hal pelayanan, credit union sebagai lembaga keuangan sekaligus pemberdayaan yang berorientasi pada Pendidikan dan peningkatan kualitas hidup anggota perlu menyesuaikan diri dengan perkembangan zaman, terutama dalam hal produk yang ditawarkan kepada anggota seperti simpanan dan pinjaman.
Kita tentu sudah tidak asing lagi mendengar cerita tentang HP Nokia yang pernah menjadi raksasa ponsel dunia yang seakan tidak pernah bisa dikalahkan. Namun tidak ada yang menduga dan mengira seiring berjalannya waktu mengalami gulung tikar akibat produk tersebut tidak dilirik oleh masyarakat karena tidak sesuai perkembangan zaman.
Berangkat dari peristiwa ini, kita tentu tidak ingin credit union di Indonesia ini yang memiliki aset dan jumlah anggota yang begitu besar menjadi gulung tikar seperti cerita HP Nokia akibat kurang berinovasi dan kurangnya riset terhadap suatu produk atau jasa yang dimiliki credit union. Oleh karena itu, dalam menjaga eksistensi supaya credit union mampu beradaptasi menyesuaikan perkembangan zaman terutama dalam hal produk dan pelayanan yang berorientasi pada teknologi modern dan kekinian.
Litbang memiliki fungsi untuk mengetahui sejauh mana efektivitas suatu produk atau jasa. Tidak hanya itu, Litbang juga sebagai salah satu cara yang sangat efektif untuk mengukur sejauh mana akan kebutuhan suatu produk dan pelayanan yang diminati oleh anggota. Dari sisi kelembagaan atau organisasi, Litbang berperan penting dalam mendorong kemajuan suatu organisasi dalam berinovasi dengan berorientasi pada peningkatan kualitas sumber daya manusia yang berkualitas dan handal.
Salah satu cara yang dapat dilakukan dilakukan ialah dengan melakukan survei dan mengevaluasi suatu produk yang sedang digunakan apakah memuaskan atau tidak. Hasil dari survei tersebut nanti akan menjadi representasi dalam pengambilan suatu kebijakan terutama dalam hal mengakomodir kepentingan lembaga dalam peningkatan kualitas suatu produk atau jasa. Orientasi dari sebuah Litbang ialah kualitas terhadap suatu produk atau jasa serta efektivitas dalam dalam menjawab kebutuhan anggota, serta tantangan kedepan.
Dalam dunia modern saat ini seperti kemajuan teknologi informasi litbang sangat penting di masa depan, karena kemajuan suatu Research and Development akan menentukan sampai sejauh mana kemajuan suatu perusahaan atau organisasi melalui kebijakan strategis dengan mendorong inovasi terhadap produk dan jasa dalam sebuah credit union.
Melalui Litbang kita dapat mengevaluasi dengan mengumpulkan informasi tentang desain suatu produk supaya menjadi daya tarik tersendiri serta menghasilkan nilai pasar yang lebih kompetitif. Dengan adanya Litbang diharapkan menjawab berbagai permasalahan dan tantangan sebuah organisasi yang semakin kompleks yang membutuhkan penanganan secara komprehensif terutama dalam hal produk dan pelayanan.
Hadirnya Litbang diharapkan mampu memberikan transformasi serta mendorong daya saing yang tinggi dalam Credit Union terutama dalam hal produk dan pelayanan dengan mengedepankan prinsip-prinsip dan nilai-nilai credit union itu sendiri. Konsep helping people to help them self menjadi nilai tambah tersendiri yang membedakan credit union dengan lembaga keuangan lainya.
Tidak hanya itu, dengan adanya Litbang diharapkan credit union mampu meningkatkan mutu dan kualitas pelayanan serta mendorong kemajuan koperasi yang lebih kompetitif serta inovatif dalam menuju ekonomi modern.